La tabla ouija, también conocida como tabla espiritista, es un instrumento histórico adornado con letras, números y símbolos, empleado tradicionalmente para comunicarse con los espíritus. Su nombre combina las palabras francesa y alemana para «sí» (Oui y Ja), insinuando su papel como medio para recibir mensajes del más allá. Algunos relacionan «ouija» con antiguos símbolos egipcios de la suerte o con la ciudad marroquí de Oujda, aunque estas conexiones son especulativas.

Históricamente, los orígenes de la tabla ouija están envueltos en el misterio, y algunos rastrean su linaje hasta antiguas prácticas adivinatorias de China, conocidas como fuji o «escritura con planchette», utilizadas ya en el año 1100 d. C. durante la dinastía Song. Según se cuenta, estas primeras formas de tablas espiritistas se usaban en sesiones de espiritismo y empleaban un puntero móvil para deletrear mensajes, muy parecido a las tablas ouija modernas.

En Occidente, la tabla ouija surgió con mayor fuerza durante el movimiento espiritualista estadounidense del siglo XIX, una época en la que comunicarse con los espíritus era muy popular. La primera tabla ouija comercial fue creada y patentada en 1891 por el empresario Elijah Bond, quien vio una oportunidad de negocio en la creciente fascinación por el espiritualismo. Originalmente, la tabla se concibió como un juego de salón sin relación alguna con lo oculto.

William Fuld, un empleado de Bond, se hizo cargo de la producción de las tablas ouija y a menudo se le atribuye, por error, su invención. Él creó la disposición de la «tabla parlante» tal como la conocemos hoy y comenzó a fabricarla bajo la marca Ouija. El nombre de Fuld quedó tan ligado a la tabla ouija que muchos creyeron que él había originado el concepto.

La popularidad de la tabla se disparó durante y después de la Primera Guerra Mundial, cuando las familias en duelo buscaban contactar a sus seres queridos perdidos. En este periodo, la tabla ouija pasó de ser un objeto de novedad a una herramienta de comunicación espiritual. La tabla se popularizó aún más gracias a su uso por figuras célebres como la escritora estadounidense Pearl Curran, quien afirmaba que sus novelas le eran dictadas a través de una tabla ouija por un espíritu llamado Patience Worth.

La reputación de la tabla ouija evolucionó con el tiempo, adquiriendo una imagen más siniestra en la cultura popular, sobre todo tras su aparición en películas de terror. A pesar de su naturaleza controvertida, la tabla sigue siendo motivo de fascinación, combinando elementos de la psicología, la historia y lo sobrenatural.